Được thúc đẩy bởi-đầu ra của bơm áp suất cao, chất lỏng đi vào buồng xoáy ở tốc độ cao thông qua các kênh tiếp tuyến, tạo ra chuyển động quay nhanh trong buồng. Theo định luật bảo toàn mômen động lượng, vận tốc quay tỉ lệ nghịch với bán kính; do đó, chất lỏng càng gần trục trung tâm thì tốc độ quay càng cao và áp suất tĩnh càng thấp. Khi tốc độ quay đạt đến mức tới hạn, áp suất ở tâm của bộ phun giảm xuống áp suất khí quyển, khiến chất lỏng thải ra tạo thành màng hình khuyên hình nón xoáy quanh lõi không khí trung tâm.
Khi màng chất lỏng giãn ra, các sóng tạo ra bởi sự nhiễu loạn không khí mạnh sẽ tăng cường, khiến màng tan rã thành các dây chằng mịn. Bị ảnh hưởng bởi các thành phần vận tốc hỗn loạn hướng tâm và vận tốc tương đối của không khí xung quanh, màng vỡ ra thành các sợi; sau đó, những sợi này đứt ra và-do sức căng bề mặt-cuối cùng tạo thành đám mây phun gồm vô số giọt nước.
